Dhr. van Roggen wist de Belgische mitairen hun belangstelling te richten op de Series 1 Land Rover om het verouderde wagenpark te vervangen. Dit voertuig was voor de eerste maal aan het publiek voorgesteld op de Amsterdamse RAI in 1948. Na grondige testen in het kamp van Braschaat plaatste de regering een eerste bestelling van 2.500 voertuigen. Land Rover kon deze vraag niet zelf aan en daarom werd Minerva ingeschakeld om deze voertuigen onder licentie te bouwen voor Belgie en Belgisch-Congo. De fabricage zou bestaan uit 63% Belgische onderdelen.

Het Belgische aandeel in de fabricatie bedroeg het chassis, de banden, accessoires en het koetswerk. De motoren, versnellingsbak, transmissie, elektrische bedrading, remmen kwamen van Egeland.

De spatborden met hun hoekige vorm, het front en de hertekende uitlaat waren eigen aan een Minerva. Voor de motor werd gekozen voor de tweede versie Series 1 met 1997cc. cilinderinhoud en 52 pk. in plaats van de 1595cc motor. Standaard was het voertuig voorzien van permanente vierwiel aandrijving. Later echter kon de voorbrug appart ingeschakeld worden.

Terwijl Land Rover een aluminium koetswerk bouwde was deze bij Minerva van staalplaat. De schuin aflopende voorspatborden waren veel makelijker te fabriceren en geven de Minerva TT haar typisch uitzicht. In 1951 kwam het eerste exemplaar uit de fabriek. Door de Korea-crisis plaatste het leger nog een aantal belangrijke orders. De militaire Minerva's werden regelmatig in Afrika ingezet.

Zeven verschillende versies zijn gebruikt geweest door het leger, de standaard uitvoering, de ambulance met 2 brancards, de radiowagen, de wagen met dubbele besturing, de gepantserde Minerva, de "Milan" en de .50 (zie de betreffende artikels).

De Rijkswacht heeft nooit nieuwe Minerva's aangekocht maar nam in 1962 480 voeruigen van het leger over.

Minerva probeerde ook een burgerversie op de markt te brengen. Voor de landbouwsector was deze voorzien van een centrale aftak-as achter. Deze versie werd op het salon van 1956 voorgesteld, ook te verkrijgen met een Oostenrijkse Jenbach Diesel motor. Vanaf 1958 kwam daar nog een 4 X 2 versie bij, gebouwd bij een locale importeur Beherman-Demoen.
Er is erg weinig bekend over deze 86"versie. Zeker is dat deze nooit door het leger zijn aangekocht en het grootste deel werd waarschijnlijk ge-exporteerd. Het chassis voor deze voertuigen kwam van Solihull. Deze Minerva's hadden dezelfde schuin aflopende voorspatborden als de 80" wagens. Er werden 1.100 voertuigen van gebouwd en deze zijn uiterst zeldzaam tegenwoordig. In 1954 werden er 200 van gebouwd (chassis nrs 4763 serie), in 1955 rolden er 270 uit de fabriek (chassis nrs 5763 serie) en tenslotte in 1956 produceerde Minerva een laatste 630 dergelijke voertuigen (chassis nrs 1746 serie).

Op 31 jan 2001 waren in België van de ex. militairen 80" (waaronder waarschijnlijk enkele burgermodellen) er 1006 ingeschreven, in de chassisnummer-reeksen 2663 en 3663.
Conclusie: er is geen enkele (burgermodel) Minerva 86" ingeschreven!

Naar deel 3

Terug